Fredagen den 8 maj 1981, kl 02.25, exploderade ett propangasmoln i Arendal i Göteborg. Molnet hade bildats genom utflöde av propan i vätskefas från ett drygt 5 km långt 6-tumstransportrör mellan BP:s raffinaderi (idag Preemraff) och en depå.
Utflödet före explosionen pågick i ca 55 min. Beräkningar visar att några tiotal kubikmeter propanvätska – motsvarande runt 10 000 kubikmeter propangas – kom lös. Ungefär en femtedel härav förbrändes vid explosionen. Ungefär 40 000 kvadratmeter berördes direkt av branden vid explosionen. Hela händelesörloppet tog cirka 30 sekunder med flera på varandra följande explosionsartade förbränningsförlopp.
Analysutåtande av bl.a. statens kriminaltekniska laboratorium jämte vittnesuppgifter talar mycket starkt för att rörskadan orsakades genom sprängning med sprängämne. Personer i närheten rapporterade också om en kraftig knall precis innan gasläckan uppstod. Ett sabotage som väl idag skulle klassas som ett terroristdåd. Ingen kunde bindas vid gärningen. Något fel på röranläggningen eller i dess skötsel som kunde bidragit till explosionen kunde inte konstateras.
Räddningstjänsten (brandkåren) kallades till platsen för att hantera gasutsläppet. Två brandbilar körde då in i gasmolnet på grund av en serier olyckliga omständigheter och missuppfattningar. Den ena bilen fick motorstopp i gasmolnet men den andra lyckade backa bort. När brandbilen som fått motorstopp startade om för att också backa ut ur gasmolnet antändes gasen och en explosion skedde.
Vid explosionen brännskadades två brandmän svårt. Den ene avled till följd av sina skador några veckor senare. Den andre fick bestående skador. I omgivningen blev det betydande skador på egendom, bl.a. totalförstördes AGA:s kontorsbyggnad. En villa som låg 120 meter från explosionen flyttades av tryckvågen och förstördes. De ekonomiska skadorna har grovt uppskattats till drygt 15 milj. kr.
