Ett af de största företag, som under de sista årtiondena bildats i Sveriges andra stad vid Göta älf, är Konfektions-Aktiebolaget J. A. Wettergren & C:o., som tillverkar och en-gros försäljer damkonfektion.
Denna industri var, då nuvarande Direktören för bolaget, Fredr. Holm, på 1870-talet vid öfvertagandet af firman J. A. Wettergren & C:o. började med samma, knappast känd såsom sådan i vårt land, men det oaktadt gick denna fabrikation med så stora steg framåt, att affärslokalerna, som lågo i stadens centrum och som flera gånger tillökats, likväl snart nog blefvo otillräckliga.
Herr Holm beslöt sig då för att skaffa affären ett tidsenligt etablissement, tillräckligt stort att möta en ännu kraftigare utveckling, och inköpte för den skull år 1896 vid Stigbergslidens norra sida och den nyanlagda Strandgatan en utmärkt väl belägen tomt å 17000 qv.-fot.
Ungefär vid samma tid förändrade herr Holm sin affär till aktiebolag,för hvilket K. M:t den 13 November s. å. fastställde bolagsordning.
Bolagets stiftare voro Herr Fredr. Holm, hans måg Ingeniör G. L. Bolinder, samt Herr Holms mångårige medarbetare i den gamla firman, nuvarande Disponenten för bolaget, Herr P. Jensen.
Bolaget, som från 1897 års början öfvertagit J. A. Wettergren & C:os alla aktiva och passiva, däribland äfven förenämda tomt, å hvilken grunden till det stora komplexet emellertid blifvit lagd, började genast uppförandet af byggnaden, och redan följande år stod affärspalatset, 6 våningar högt och ett af Sveriges största, fullt färdigt för inflyttning.
I denna väldiga komplex, helt och hållet uppförd af sten, järn och beton, är allt praktiskt och modernt inredt för sitt ändamål.
Efter att genom en särdeles ståtlig, i stil med facaden, hållen entré hafva passerat en stor hvälfd hall, kommer man in i första våningen, afsedd att vara lagerrum för c:a 40000 färdiga plagg.
Våningen 1 tr. högre inrymmer administrationsafdelningen,kontorslokaler, tillbehörsafdelningen samt kontroll- och inlämningsafdelningen för de å de många syateliererna i staden utförda arbetena.
Tredje våningen rymmer tyglagret, hufvudsakligen svenskt fabrikat, samt tillskäraresalen med dess 3 elektriska tillskärningsmaskiner. Här hafva ej mindre än 60 manliga tillskärare sin verksamhet.
Därefter komma vi till brodériafdelningen, hvarest omkring 120 personer sysselsättas, och där de allra finaste och originellaste mönster utföras medelst maskiner. Till skötandet af dessa fina, mycket complicerade små maskiner, införskrefvos till en början utländska arbeterskor, men numera skötas de uteslutande af svenska. Här är ock en särskild atelier, å hvilken ritningar till hundradetals olika dessins uppgöras för säsongens nyheter, af för denna afdelning särskildt engagerade Dessinatörer, damer och herrar. I samma våning är den stora modellverkstaden, där omkring 250 sömmerskor arbeta.
Femte våningen, som från början endast sträckte sig öfver den del af komplexet som vetter åt Stigbergsliden, blef redan efter 2 år utvidgad med en mansardvåning åt sjösidan. Dessa lokaler inrymma pelsverkstaden, med en arbetskraft som under säsongen uppgår till öfver 100 personer, och vidare elev-verkstaden, där c:a 240 konfirmerade flickor uppläras till dugliga kappsömmerskor, för att sedan i staden bilda egna syverkstäder för firman, eller ock vara medarbeterskor å dylika.
I den rymliga vindsvåningen är pelslagret beläget. Här märkes äfven en stor vattenreservoir, hufvudsakligen afsedd för lokalernas rengörning, eldsläckning m. m.
På undra botten inrymmas bostäder för kusk och maskinister, marketenteri, hvilket för af bolaget fastställda extra billiga priser tillhandahåller smörgåsar, kaffe och mjölk m. m. åt den talrika personalen inom affären; verkstäder för snickarne och maskinisten, packrum, stall och vagnbod m. m. Här är ock maskinrummet med dess många olika maskiner för värmeledning, elektrisk belysning, ventilation och motordrift. En särskild kraftgasanläggning matar gasmotorerna, till hvilka 2:ne dynamomaskiner om 170 ampére och 110 volt hvardera äro direkt kopplade. Dessa, i förening med ett dubbelt accumulatorbatteri, leverera ström till 34 st. båglampor och öfver 900 glödlampor, till person- och varuhiss, samt till en mängd små motorer, som drifva brodér-, pels-, sy- och tillskärningsmaskinerna.
Som redan nämdt, förändrades den gamla firman år 1897 till Aktiebolag, grundadt på ett inbetaldt aktiekapital af Kr. 500,000, fördelade å aktier å 1,000 Kronor stycket. Reservfonden uppgår till Kr. 250,000.
För öfrigt må om bolagets verksamhet och utveckling under dess första femårstid meddelas följande uppgifter.
Pensionsfonden, som i sinom tid grundades af Direktör Holm genom en donation af Kr. 10,000, och sedan af Herr Holm ytterligare ökades med Kr. 10,000 som minne af hans 30-åriga verksamhet som köpman i Göteborg, har af bolaget genom afsättningar erhållit Kr. 50,000, så att denna redan nu uppgår till Kr. 70,000.
Under samma tidskede har bolaget till sina arbeterskor i premier för flit och välgjordt arbete utbetaldt närmare 59,900 Kr.
Till behöfvande sjuka arbeterskor har i understöd under samma tid lämnats Kr. 8,500.
Arbetspersonalen, inclusive elever, utgör under säsongen c:a 2,000, af dessa sysselsättas inom etablissementets murar c:a 1,000, de öfriga arbeta på verkstäder i staden. 1 arbetslöner- utbetalas pr vecka c:a Kr. 17,000.
Tillverkningen, hvilken inom sin bransch är den största i Norden, uppgår under säsongen till 800 plagg pr dag och c:a 100,000 årligen, representerar ett värde af 2-, millioner Kr.
För att bryta väg för ett sådant företag, och sedan också göra det fruktbringande, fordras det en man med ett mer än vanligt mått af energi, skarpsynthet och affärsskicklighet, och dessa egenskaper besitter just bolagets Direktör, Herr Fredr. Holm, som också på det kraftigaste understötts af bolagets Disponent och Konfektionär, Herr P. Jensen, en ovanligt framstående man inom branschen.
